Više od 12 godina nakon posljednje utakmice za Manchester United – finala UEFA Lige prvaka 2009. godine u kojoj je Barcelona izašla s prestižnim trofejem – Cristiano Ronaldo vratio se u crvenoj majici na klupskoj razini.
U to vrijeme otišao je i praktički osvojio sve što je mogao s Real Madridom, a kasnije i Juventusom uz uspjeh na Euru 2016. za Portugal, etablirajući se kao jedan od najboljih nogometaša na svijetu.
Na kraju je, međutim, njegova gargantuanska plaća postala previše za Juventus, koji ga je rado preselio ovog ljeta. Razvila se pomalo transfer saga jer ga je Manchester City naizgled odbio potpisati u početku, ali nakon što nije uspio sletjeti Harry Kane izgledao je sve spremno da ga dovede na stadion Etihad, međutim, preokretom u posljednji trenutak portugalski internacionalac preusmjeren je na Old Trafford.
Nakon prve međunarodne stanke u sezoni, našao se u drugom debiju tamo protiv Newcastle Uniteda, i to je prošlo onako kako je svatko mogao sanjati, pa pogledajmo pobliže njegov nastup i pokušajmo ga raspakirati.
Ronaldo je bio napadač na papiru, ali jako je volio odlutati ulijevo, kao što pokazuje njegova toplinska mapa:
To nije bila dobra stvar za Manchester United, a razlog tome je što su svi njihovi tehničari na lopti koji mogu proizvesti u posljednjoj trećini bara Paul Pogba (Jadon Sancho, Bruno Fernandes i Luke Shaw osim Ronalda) često bili zagušeni na lijevoj strani terena, što je oporbi olakšalo kretanje i ograničavanje. U takvim slučajevima, imati izlaz na suprotnom boku može se pokazati čarobnim rješenjem, ali Aaron Wan-Bissaka nije baš prvi igrač koji će nekome pasti na pamet zbog toga.
Zanimljivo, to je problem koji su imali i tijekom prethodne kampanje i vjerojatno pokušali riješiti potpisivanjem Sancha i raspoređivanjem na desnoj strani, ali do sada ga je Ole Gunnar Solskjær strogo koristio na lijevoj strani. Nadalje, Ronaldov dolazak samo je pogoršao ovo pitanje.
U svakom slučaju, portugalski internacionalac ponajviše je učinio ono što obično radi na lijevoj strani – ubacio unutra.
U ovom slučaju, lažirao je svoj udarac, uletio unutra i pokušao pronaći završnicu iz vrlo uskog kuta, ali nije bio iznenađujuće neuspješan.
Takvi udarci niskog postotka mogli bi se pokazati i kao problem za Manchester United; prvenstveno zbog toga koliko su ranjivi na protunapade s strašno tankim veznim redom.
U ovom slučaju, na primjer, prolazak bi gotovo sigurno bio bolja opcija od pucanja, ali Ronaldo je svejedno imao pogodak i vidio da je njegov udarac pogodio tijelo u gomili ispred sebe.
Lopta se zatim slomila za Allana Saint-Maximina, koji je vodio Newcastle naprijed u situaciji 3v3 koja je gotovo postala još opasnija nakon što je preskočio jednog protivnika…
… ali srećom njegovo dodavanje nakon toga nije bilo točno.
Međutim, na kraju dana Ronaldo je napravio ono što najbolje zna – zabijao golove.
Prvi je došao kao rezultat velikog iščekivanja jer je napravio svoj pokret čak i prije nego što je Mason Greenwood udario loptu kako bi iskoristio vratarsko izlijevanje…
… a drugi je pokazao svoju nevjerojatnu brzinu čak i sa 36 godina nakon čega je uslijedila dobra pribranost pred golom, iako je vratar možda ponovno osjetio da je mogao bolje.
Ronaldova snimka potvrđuje ono o čemu smo razgovarali – dobar broj pokušaja s nekoliko pogodaka niskog postotka, ali klinička konverzija na dobrim pozicijama za golove.
Bio je to savršen drugi debi za Ronalda ne samo iz perspektive Manchester Uniteda, već i s analitičkog stajališta. Njegova očita snaga – postizanje golova – prikazana je u dva navrata, ali vidljivi su i problemi koji dolaze uz to za Crvene vragove, uključujući pogoršani lijevi nagib i opasnost od neuspješnog pucanja niskog postotka.
Nepobitno je da 36-godišnji napadač nikada nije potpisan isključivo za ono što donosi na terenu, pa bi u strogo nogometnom smislu ovaj transfer ipak mogao ići u oba smjera. Ronaldo nesumnjivo poboljšava napad Manchester Uniteda, ali to je već bila njihova najveća snaga. Možda im pomogne zabiti dodatnih 10 golova nego što bi uspjeli bez njega, ali je li to ono što im treba? U međuvremenu, njihov vezni red i dalje je sve tanji, a ako ništa drugo, Ronaldo marginalno pogoršava to pitanje priznajući više protunapada.
Pojedinačno, Ronaldu je gotovo uvijek zajamčeno da će biti sjajan dodatak bilo kojoj strani svijeta, ali gledajući širu sliku za Manchester United, teško je reći hoće li se ovaj potpis pokazati uspješnim u poboljšanju Crvenih vragova dovoljno da ih podigne u status izazivača za titulu.
Statistika ljubaznošću WhoScored i FotMob.